Inspiracji do powstania tego obrazu dostarczył malarzowi mit o bogu Oro i jego ziemskiej kochance, pięknej Vairaumati. Ta stara maoryska legenda opowiedziana artyście przez Tehurę znalazła się w Noa Noa: "Oro, syn Taaora (...) postanowił pewnego dnia wybrać sobie towarzyszkę między śmiertelnymi. Chciał, żeby była dziewicą i żeby była piękna, mając zamiar założyć z nią rasę wyższą nad wszystkie inne i uprzywilejowaną...). Po wielu dniach strawionych na poszukiwaniach, zamierzał już powrócić do nieba, gdy oto ujrzał (...) młodą dziewczynę dziwnej piękności (...). Była wysoka i wszystkie ognie słońca płonęły i świeciły w świetności jej ciała, zaś wszystkie czary miłości drzemały w mroku jej włosów. (...) Vairaumati - tak nazywała się dziewczyna (...). Przygotowała na jego przyjęcie stół zastawiony najpiękniejszymi owocami i łoże z najrzadszych tkanin i najcieńszych mat (...). Co rano bóg wstępował na szczyt Paia: co wieczór zstępował z niego, by noc spędzić z Vairaumati". Obraz Gauguina ilustruje tę legendę. Malarz ukazał Vairaumati przed stołem zastawionym owocami, obok niej przedstawił boga oczarowanego jej urodą. Dziewczyna z papierosem w dłoni została ukazana jako postać z krwi i kości, a nie mitologiczna kochanka największego z bogów. Artysta, chcąc nadać jej wymiar boskości, namalował ja w pozie kapłanki ze staroegipskiego fryzu znanego z British Museum, którego fotografia wisiała w jego chacie.

następny obraz