W ciągu pierwszych miesięcy pobytu na Tahiti Gauguin obserwował naturę, przyglądał się życiu tubylców; w liście donosił Mette: "Obecnie znam już tę ziemię, jej woń, a mieszkańcy Tahiti, których przedstawiam w bardzo zagadkowy sposób, są właśnie prawdziwymi Maorysami, a nie pseudoegzotycznymi postaciami z ulicy Batignolles. Potrzebowałem prawie roku, żeby to zrozumieć". Obraz Tefaatwuma jest próbą stworzenia "typu" mieszkańca Tahiti; podczas pracy nad nim malarz studiował najbardziej charakterystyczne dla wyspiarzy pozy i gesty. Artysta szybko zauważył, że ulubione zajęcia Tahitańczyków to odpoczynek i rozmyślanie. Pisał, że tubylcy "(...) potrafią siedzieć przez całe godziny i dni bez słowa, wpatrując się tylko melancholijnie w niebo".

następny obraz